Е, прогнозата ми от онази статия си остава непроменена. Смятам, че нещата ще се развият именно така, както ги описвам там. Но защо тогава пускам нов материал по темата?

Веднага ще ви кажа. Първата причина е, че Scorpio и Neo бяха официално обявени. Тоест няма спекулации дали ще ги видим някога или напротив. Но не просто това. Първоначалната ми идея беше да напиша един „позитивен" материал, в който описвам положителния сценарий за нас, геймърите. Просто така, като контрааргумент. Да си представя едно бъдеще с летящи розови понита, течаща от чешмата бира и разни други хубави неща. Дори написах и две статии почти изцяло...

...но просто не стана. И двете отидоха в кофата. Защо ли? Докато ги писах и се опитвах да си представя как Sony и Microsoft ще спазят обещанията, които правят за Neo и Scorpio... намирах достатъчно силни аргументи, че няма как подобно нещо да се случи. И някак не можех да завърша статия, дори и тип фантазия, в която очертаващият се скъсен конзолен цикъл да е плюс. Да е нещо по-различно от изстискване на геймърските портфейли.

Но нека стартираме. Neo и Scorpio. Вече са официални. Имат нелоши звучащи кодови названия. Вероятно и двете ще се появят през 2017 година, макар че Neo можем да видим още през тази. Главното общо нещо обаче е едно – и Sony, и Microsoft обявиха, че по-мощните им конзоли ще съжителстват мирно и спокойно с PlayStation 4 и Xbox One. Няма да има ексклузиви за новите вариации. Старите модели няма да бъдат забравени. Ще бъдат поддържани с години. В резултат на което конзолните цикли няма "наистина" да бъдат скъсени.

Звучи прекрасно, нали?

Основният от оптимистичните сценарии, които раздух в голяма степен в споменатите вече две вече изтрити статии беше следният: предполагаме, че една конзола ще остарява след две поколения. Имаме примерно PS4 и Neo. Те се поддържат успоредно до момента, до който Neo не се сдобие с наследник. Да кажем Neo+, който да се появи през 2020 година. Тогава Sony казва – „PlayStation 4 е реликва“. През 2020-та ще са минали 7 години от премиерата на PS4. Тоест геймърите няма да се чувстват преебани. При положение, че до 2020-та конзолата се поддържа както трябва. Разработчиците се опитват да изстискат максималното от хардуера и представят красиви игри, които се развиват откъм визуално качество. Както ставаше при PlayStation 3. Айде, ясно е, че 60 кадъра в секунда са фантазия. Доказа се вече. И за PlayStation 4, и за Xbox One. Но поне да се поддържа 1080p при 30 фрейма, прилични детайли. До 2020 година. Да има реална, едновременна поддръжка на две конзоли. Една премиум – Neo/Scorpio. Една слаба за бедните геймъри – PlayStation 4/Xbox One.

Ясно усещате разликата, нали? Досега при класическите конзолни цикли при идването на наследник старата конзола умираше за до година. При PlayStation 3/Xbox360 сякаш отне и още по-малко време. Но при скъсен цикъл и наличие на две устройства успоредно трябва да имаме поддръжка на по-старото още поне няколко години. Не говорим за презумпция - Microsoft и Sony вече обещаха.

Тук идва ключовият въпрос - могат ли изобщо двете компании да направят това реалност? Да спазят обещанията си?

Отговорът е кратък - не. Чисто и просто. Защо ли?

Много просто – Sony и Microsoft могат да наложат контрол над вътрешните си студия. Но само дотам – нищо повече. Окей, можем да видим някой хипер красив The Last of Us 2 и за Neo, и за PS4. Или някое мега яко Halo 6 и за Xbox One, и за Scorpio. И?

Въпреки че има силни конзолни ексклузивки в последно време, те не са чак толкова много. Всичко останало са мултиплатформени игри. Как могат да бъдат накарани външните компании да третират Xbox One/PS4 със същата любов, с която и Scorpio/Neo?

Никак.

30-те кадъра в секунда ще се стигнат лесно – ако приемем, че е някакъв минимум, който се очаква от конзолна игра днес. Обаче ако говорим за визуални детайли как биха могли Microsoft и Sony да кажат на някое студио – „Сори, тая игра е прекалено грозна, няма да я пуснем в продажба“. Това е нещо субективно, нали така? Колко красиво е нещо? Да, размазаните текстури са трудни за отричане, но все пак една игра не може да бъде отхвърлена на подобна база. Особено когато примерно Minecraft се продава в десетки милиони.

И какво излиза? Изцяло извън ръцете е на Sony и Microsoft старите конзоли да бъдат качествено поддържани. Те не могат да направят подобно обещание. Не толкова много зависи от тях. Зависи от външни компании. Да, могат да се сключат споразумения всяка игра за Neo/Scorpio да има версии и за старите платформи. Но няма как да се гарантира, че тези версии са добри за геймърите.

Естествено всичко това е ясно на Sony и Microsoft. Ако почнат да се появяват размазани игри за старите платформи какво ще имаме като отговор?

„А, ама ние обещахме само за ексклузивите, няма как да принудим външните компании да се стараят като нас“.

Или нещо друго в този дух, вероятно. Нямам съмнение обаче, че същите мисли, които аз излагам тук вече са преминали през главите на водещите шефчета в Sony и Microsoft. Предполагайки, че те наистина ще се опитват да поддържат PS4 и Xbox One заедно със Scorpio и Neo. Че имат добрите намерения. Което не сигурно.

И в крайна сметка именно тук идва големият пробив. В обещанията на Microsoft и Sony за новите им конзоли. Колкото и да говорят за „нормален“ и „премиум“ модел, колкото и да ни уверяват, че устройствата, които имаме вече няма да са крайно остарели след няма и две години... как можем да повярваме?

При положение, че двете компании няма как да направят тези обещания?

Те трябва да дойдат отвън. От разпространители като EA, Ubisoft, Activision Blizzard, Square Enix, Bethesda и много други. Те трябва да кажат – „Обещаваме, ще поддържаме наистина добре старите конзоли“. Дали ще го направят? Почти сигурно не. Никой няма да си вкара главата в торбата. Напротив, всичко върви по сценарий.

Големите думи са от Sony и Microsoft. Точно както онези 60 кадъра в секунда при резолюция 1080p… които почти не видяхме от Xbox One и PlayStation 4 досега. Поне аз не помня дали външните студия обещаваха подобни неща. Май не. Казваха „че нямат търпение да видят следващия хардуер“, „новите конзоли са мноуу яки“, но не и прекалено специфични неща. Когато обещанията на Microsoft и Sony не бяха спазени, то тогава всяко студио можеше да си измие ръцете – „Опс, чакайте, ние да сме казвали нещо за 1080p/60fps?“.

Айде, може би на запад хората са по-доверчиви. Но ние живеем в България. Не можем да се доверяваме и на сенките си, камо ли на някое шефче на корпорация. Как можем да се връзваме, че Neo и Scorpio ще съжителстват заедно с PlayStation 4 и Xbox One?

И оттук нататък какво остава? Единствено да видим как ще се развие ситуацията. С ясната идея, че при успешно ново конзолно поколение ще виждаме нов хардуер през 3 години. Което значи, че трябва да подготвяме по 500, 600 евро - или колкото ще струват Neo и Scorpio - през по-кратки периоди от време, сравнено с преди. А кога и къде ще му излезе краят - не е ясно.

Някъде тук можех да вкарам някакво леко мелодраматично заключение, но има една тема, за която бих отделил няколко реда. А именно - сравнението с видеокартите при PC. Доста хора вече казват - "Какъв е проблемът - за компютри през няколко години се купуват нови карти. Някои си взимат средни модели, други по-слаби, трети най-доброто в момента. При конзолите ще е същото - комуто е зор - Neo и Scorpio, за останалите - PlayStation 4 и Xbox One".

Ами, има един значителен нюанс. Когато си купуваш видеокарта за PC имаш далеч по-голям контрол върху крайния изход, отколкото при взимане на цяла конзола. Какво имам предвид ли?

Предполагайки, че някоя игра е прилично оптимизирана, а не безумие тип Batman: Arkham Knight, то купувайки нова видеокарта знаеш какво ще видиш откъм кадри и детайли. Заедно с това имаш пълен контрол да махаш ефекти, намалиш тези или онези текстури, намалиш сенките и прочее. Или в търсене на по-висок фреймрейт, или защото нещо те дразни (да, теб гледам, motion blur). С течение на времето виждаш, че видеото ти остарява, когато ти е зор - сменяш го. Може този месец да нямаш пари - правиш чудеса от храброст, бъзикаш конфигурационните файлове, пържиш, крепиш фронта до ъпгрейд. Който не идва в момента, в който Sony и Microsoft са преценили, че ще пуснат Neo+ и Scorpio S.

При конзолите? Идва новият хардуер, при който започва обратното броене за стария. Когато мине половин или повече година от живота на Neo, то каква ти е причината да си държиш PS4-ката? Игрите ще стават все по-грозни и отвратителни... да си купиш нов PlayStation 4 означава да се концентрираш върху старите заглавия.

Но има и още една ключова разлика. Конзолите предлагат готов продукт, върху който нямаш никакъв от споменатия горе контрол. Ако някоя игра върви с 25 кадъра... това е! Няма намалени настройки, сенки или каквото и да е друго. Просто си прецакан. Грозното при конзолите е ужасяващо. Да, говоря за PS3 портовете, появили се през 2014 година... които бяха меко казано покъртителни. Някои приличаха на PlayStation 2 игри. Включително и Call of Duty: Advanced Warfare, чиито размазани текстури можеха да те докарат до плач. И не, при конзолите не можеш да имаш PlayStation 4.3, нещо малко по-хубаво и по-скъпо, но не и точно премиум модела. Или си долу, или си горе. И си изцяло в ръцете на разработчиците. Днес PS4 може да има красиви игри, утре може да са първи мазаляци. При PS3 и Xbox360 се случи почти с щракване на пръсти, за минимум време.

Е, разбира се в момента можем само да гадаем. Нищо повече. Но пък какво по-хубаво да си изложиш мислите нейде из интернет - черно на бяло, пък после ако се окажеш прав да кажеш - "Вижте ме какъв съм Нострадамус?". Аз нямам нищо против и да призная, че не съм бил прав... напротив, бих се радвал PlayStation 4 да се поддържа с години. До 2019, 2020, отвъд. Но дали?